Nezačínal ale se soundtracky vysokorozpočtových hollywoodských filmů.
Jeho začátky byly u kláves jedné německé new-wavové skupiny. Poté se ale setkal s filmovým skladatelem Myersem (Lovec Jelenů) a společně založili nahrávací studio v Londýně.
Zde začalo míchání prvků elektronické hudby s hudbou vážnou. Studio se zanedlouho stalo centrem zájmu filmových producentů, které již nudily skladby Johna Barryho či Johnnyho Mandela.

Brzy začali skládat znělky do reklam, ale jen u toho pochopitelně nezůstali.

Svůj debut si na poli soundtracků odbyl ve filmu Rain Man, za který ihned dostal Oscara. Následovala hvězdná série filmů, ať už to byl Lví král, Tenká červená linie, nebo Počátek. Dostal Oscara, několik Grammy, i Zlatý glóbus.

Vydobyl si renomé mimořádně talentovaného skladatele, který se do dynamičnosti nebojí zakomponovat i prvky moderní hudby - tedy styl, který je dnes naprosto obvyklý (X-Ray Dog, Immediate Music).

V posledních letech je, společně s Johnem Williamsem, nejžádanějším kompozistou Hollywoodu.